Весёлый гогот и звон посуды встретили её ещё издалека, как и голос Реджи, объявивший очередной тост за сорванный куш. Нерисса остановилась за поворотом в тени стены, крепко зажмурившись и сжав кулаки до дрожи. Она не знала что должна сейчас испытывать в норме - злость или обиду, находясь в растерянности от случившейся незадолго сцены. Разодетая дама, от которой разило духами за несколько шагов, решила будто её можно использовать в качестве посыльной, когда отдала конверт отмеченный отпечатком ярко-алых губ. Всё бы ничего, да письмо, переданное Элмер предназначалось Реджи. Она даже не потрудилась его запечатать, будто специально испытывая её любопытство и ревность! Знала ли эта знатная особа об их связи? Что вообще происходит?!

Сделав твёрдый шаг вперёд и выходя на свет, Нерисса решила что не будет делать поспешных выводов, пока не вытрясет из любимого всю правду. Кто эта женщина? Почему она передала ему любовное письмо (а это явно оно)? Неужели он обманывал её всё это время? От последнего вопроса девушку едва не затрясло, а в глазах неприятно защипало. Какой горькой ни окажется правда, лучше узнать её сейчас, а не потом, оказавшись неожиданно в одиночестве.

На неё никто не обратил внимания. Шаги потерялись в шуме веселья и выпивке, а Реджи...Реджи...

Девушка взглянула на его довольное лицо и ту самую улыбку, в которую однажды влюбилась до беспамятства. Почему в ней теперь мерещится что-то жестокое? Не-ет, она точно не знает что он задумал, может это очередная афера, о которой ради безопасности пришлось умолчать, может на самом деле он всё ещё ею дорожит. Не стоит  делать поспешных выводов цепляясь за свои страхи и выдумки.

Подойдя ещё ближе, Элмер тронула его за плечо, со свойственной отношениям лаской огладив небритую скулу. Хотелось верить, что они вообще между ними были. Устраивать публичных сцен как в лучших театральных драмах, она не торопилась, чтобы не привлекать внимания веселящихся друзей.

- Реджи, нам нужно поговорить. - Её голос дрогнул, когда она показала слегка смятое письмо. - Нет. Скорее тебе нужно объясниться. Что происходит?

Улыбка и ответная нежность могли бы прогнать тревогу, если бы не это злосчастное письмо, которое она всё ещё держала в руках. Оно жглось, кололось, напоминая о снисходительной улыбке той леди, с какой та передавала послание. Сейчас Нериссе хотелось вновь ощутить почву под ногами, ухватиться за то, как Реджи всё ещё с ней мил и как уважает её беспокойство, не поднимая личные вопросы при всей ораве товарищей, не тянет время. Может эта дама просто всего лишь очередная новая афера, задуманная им, чтобы заработать много денег? При всей закономерности, учитывая не совсем честные пути, которыми Ас обеспечивал их обоих, это даже думалось в мыслях странно. С тех пор, как у них начались отношения далеко выходящие за рамки дружеских, он никогда не позволял себе таких проделок. Может она чего-то ещё о нём не знала?

Оказавшись вдали от шума гуляний, девушка опустила плечи, не зная с чего начать, какими вопросами вывести любимого на честный разговор. Без увиливаний, без шуток, без спасительного обмана, чтобы успокоить её. В конце концов любую влюблённую женщину прежде всего в таких ситуациях больше всего волнует одно: любят ли по-прежнему? Рассеянно поглядев на протянутый бокал, она нерешительно взяла его и тут же сделала глоток, крепко зажмурившись. Смелости это к сожалению не прибавило.

- Реджи, я не понимаю что происходит, - дрожащим голосом начала Нерисса, не спеша отдавать ему смятое письмо. - Сегодня меня остановила богатая леди, сказала что ищет тебя. Наказала отдать тебе письмо как можно скорее, но оно пахнет её духами, хранит отпечаток её помады. Я не читала его, хоть оно и не запечатано, потому что хочу чтобы между нами всё было искренне. Хочу чтобы ты сам мне всё рассказал.

Элмер вновь сделала глоток, надеясь что алкоголь всё же ей поможет успокоиться, но казалось будто с каждым новым глотком напиток становился всё кислее.

- Почему эта леди шлёт тебе любовные письма? Кто она? - Дрогнувшей рукой она поставила бокал на столик и вцепилась в конверт уже обеими руками. Ей хотелось слышать ответы. Без них ничего не могло быть прежним.