Своё детство Нерисса помнит в окружении стен таверны, где её родители однажды остановились на ночлег. Дочь, отплатив хорошими деньгами хозяину заведения, они оставили как ненужный балласт, ни разу не напомнив о себе и не вернувшись, когда буря утихла. Что с ними стало и почему с ней так поступили - загадка, но именно так Нери и начала долгий путь по извилистой и до жути интересной тропе жизни. Тавернщик принял девочку в семью, дав ей свою фамилию, внимание и защиту. Приучал помогать в зале и на кухне, доверяя посильные по годам задания, сажал учиться грамоте вместе с сыном. Он не разделял их, обоих и журя одинаково и поощряя, где-то в душе опасаясь что однажды падчерице захочется покинуть маленький дом ради большого мира. Уж слишком интересовалась всегда рассказами гостей, приезжавших с других краёв Царь Острова, не важно - будь то истории о гладиаторских боях или описание красоты столичных улиц и королевского дворца.

К десяти годам с позволения названного отца, помимо уборки в таверне, Нериса начала понемногу выступать. Вернее, как сказать "выступать"? Притаскивая вдвоём с братом огромную бочку из-под вина, она забиралась наверх и развлекала гостей разными песнями. Сперва просто так, ради аплодисментов, а затем, когда голосок стал увереннее, а улыбка лучезарнее - за звонкую монету. Да душевно так, что порой то слёзы сами на глаза наворачивались, то будто сердце отдыхало, наполняясь лёгкой радостью. Местные завсегдатаи любили её, присматривая и не давая в обиду, приносили всякие вкусности, балуя, а во время разборок не трогали. Впрочем, она и сама не лезла на рожон.

Так, поющей на деревянной бочке под аккомпанемент из стучащих по столам стаканов, девчонку и приметили приезжавшие с гастролями артисты. Небольшая труппа танцоров и фокусников, кочующая от города к городу в поисках признания и заработка. Видя как реагируют на пение маленькой птички посетители, они единогласно решили: таланту не место среди выпивох и дебоширов (пусть даже то были не единственные гости), талант нужно показать миру. Ну и попутно заработать на этом, а то что-то в последнее время дела совсем не клеятся. Безрезультатно попробовав подкупить отчима, руководитель труппы не отчаялся и пошел другим путём, наобещав маленькой певице золотые горы, всеобщее признание и много интересных впечатлений. Воображаемая картинка у Нериссы рисовалась настолько цветастой, что вскоре слёзно просила она отпустить её и дать возможность стать знаменитой, чтобы семья ни в чём более не нуждалась и смогла вложиться в своё дело. Спустя пару дней сердце тавернщика дрогнуло и уже вечером с небольшим скарбом самого необходимого, он отправил падчерицу в дальний путь.

Не сразу, но постепенно привыкла к постоянным разъездам и сну в дороге, перестала жаловаться на временные неудобства. Даже если она что-то просила, ей чаще всего не отказывали. Замечая каким успехом начали пользоваться их выступления вместе с новой звездой, артисты перестроили свою программу и вскоре смогли позволить себе новых лошадей, сытную еду и кров в каждой деревне и городе, куда приезжали. Странным только казалось Нериссе, умевшей считать благодаря милости отчима, что доходы с расходами не сходились. Не слишком-то уж много подавали им во время гастролей, чтобы на всех хватало вдоволь. Став более подозрительной, начала подмечать обходы зрителей другими артистами, что раньше казались ей частью шоу. Они создавали оживлённость, вытаскивали желающих танцевать и всячески подбадривали...попутно срезая кошельки и драгоценности с разинувших рты горожан.

Как же расстроилась девочка, в сердцах обвиняя всех спутников во лжи и коварстве, не понимая что толкало их на путь преступления. Неужели их не любили? Неужели не были приветливы и не награждали? Рискуя потерять свою главную изюминку, пошли артисты на обман, внушив наивному подростку что не грабят, а справедливые дела вершат. Мол, есть люди такие же бедные, и тех не обирают они до последней нитки, а вот богачей, чьи кошельки от монет трещат - и избавить от тяжести золота не страшно. Всё равно от жадности ослепли и не видят ничего, кроме себя самих. А она им поверила, подумав будто есть в их намерениях благородство и некая справедливость. Богатые сильно не обеднеют, а бедняки станут чуть-чуть счастливее, когда смогут позволить себе еды и ночлега.

Продлилось это неведение недолго, до тех пор, пока после выступления на Нериссу не напали, решив отыграться за потерянные драгоценности. Горожане, прежде радостно хлопавшие под музыку, стали в миг озлобленными и глухими к мольбам. Так бы и пропала она, если бы неожиданно не разбежались напавшие от её отчаянного крика о пощаде. Бледной и дрожащей в тёмном углу, безмолвной от испуга, девочку нашел незнакомец. В отличие от воров-артистов, он выглядел более опрятно и изысканно, а от того сперва был принят за случайного аристократа, хотя оказался всего лишь странствующим музыкантом. Дела вёл серьёзные, да и выступления его артистов отличались от тех, что раньше давала она на площадях с кочевниками. Под его бдительным присмотром и наставничеством, Нери продолжила учиться музыке более обстоятельно, не жалея что так и не вернулась в труппу. Здесь теперь её ценили не только как гвоздь программы и источник прибыли, но и человека, у которого есть имя.

К 16 годам она уже умело играла на скрипке и легко исполняла простенькие танцевальные движения, что позволяло ей выступать не только на улицах и в тавернах, но и замахнуться на приёмы у разных влиятельных людей. Всё ещё далеко от Столицы, хотя и уже что-то. Инцидентов подобных тому, что случился с ней в прошлом не повторялось, а зрители да прохожие отвечали благосклонностью. Стоило ей сказать что-то ласково, улыбнуться - даже самый мрачный горожанин менялся в лице, становясь приветливей. С подозрением смотрел на эту удивительную особенность наставник, а однажды и вовсе попросил держаться от Столицы подальше. На все вопросы Нериссы о причинах подобного заявления, отвечал он уклончиво, мол, там не люди не такие добросердечные, там тебя могут обидеть и не поймут. Но сильнее всего любопытство девушки зацепили слова о том, что такие как она теперь не везде в почёте, как было раньше. После такого сидеть на одном месте ровно уже больше не хотелось. Вспомнились и бросившие в таверне на отшибе Западной части Царь Острова родители, пропавшие без объяснений, и не желавший отпускать отчим.

Ей едва исполнилось 17, когда она покинула второй дом, отправившись на поиски ответов о своём происхождении и покорение Столицы. Мягкость нрава, миловидная внешность, умение добиваться своего убеждением и добрым словом не только открывали двери там, где могли помочь лишь солидные денежные вложения (а их несмотря на покровительство наставника было не так много), но ещё привлекали внимание. И однажды Нериссу заметил он. В кругу своих его звали Рэдж или "Ас", а иные и вовсе "эй там". Что ещё взять с ловкого картёжника, который обвёл вокруг пальца не одного любителя азартных игр? Вот вы его видите, а вот его нет. Улыбка и ласковый голосок приманили Рэджа как мотылька на свет и уже очень скоро он её очаровал, завоевав сердце прежде не знавшее любви. Пробивной характер, да хитрость паренька зарабатывали на жизнь не хуже пения и вместе они смогли добраться до пригородов, а оттуда и прямиком к Столице. Умение неведомым образом улаживать конфликты спасало шулера из ситуаций, когда обманутые игроки начинали возмущаться и пытаться стребовать всё назад.

Через год он решил от неё избавиться, когда на горизонте замаячила выгодная партия: в него влюбилась знатная дама. Очаровательная улыбка и романтика путешествий с гастролями проигрывала мечтам о безбедной жизни в комфорте.

Оставшись в одиночестве, Нерисса вернулась к тому с чего начинала: желанию найти ответы на вопросы о себе и постоянным передвижениям по городам с надеждой на лучшее будущее.