"Ой", - обречённо подумала Нерисса, жалея что не может сделаться невидимой и сбежать или банально провалиться в подземелье замка прямо сейчас. Первой мыслью было, конечно же, что властитель накажет её по всей строгости чего бы то ни было, чтобы в следующий раз было неповадно и от обязанностей своих отлынивать и расхаживать по замку без надобности. Уж слишком тон его и слова были резкими, а улыбка похожей на волчью.
Но дальнейшее поведение и жесты правителя девушку ввели в замешательство. Что же у него на уме?
Неподвижно стоя на своём месте и очень стараясь не дрожать то ли от холода то ли от испуга, Элмер с любопытством следила за тем, как меняется выражение его лица, сменяя угрозу на задумчивость (хотя казалось бы, о чём!), а затем вдруг...
От неожиданности ахнув, она тут же прижала к губам похолодевшие пальчики, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего, не спросить раньше времени куда её ведут и не заслужить тем самым ещё большей немилости. Хотя, судя по тому, что он называл её "Подарочек", ничего слишком уж плохого произойти не должно. Да? Может она даже после стольких злоключений по-прежнему была наивна. А может верила, что ей из всех наказаний может грозить только приватное выступление. Ведь это имелось в виду под весельем?
Вместо того, чтобы что-то ответить о своём костюме или спросить куда они так спешат, девушка предпочла проворней бежать следом, чтобы не споткнуться вдруг и не разбить колени или нос об ступени и придерживать свободной рукой сползающее с плеча платье. По дороге, кажется отвалилась ещё одна лента, по каблучком хрустнула бусина. Ох и влетит же ей наверное потом!
При виде потайного хода её глаза от удивления округлились и вместе с тем заблестели от почти нескрываемого восторга. Виновато потупив взгляд на ступеньки, Нерисса осторожно взобралась наверх, снова краснея при мысли как легко должно быть взлетает при каждом шаге ткань цветастого наряда, открывая вид выше коленей. Впрочем, это длится недолго. С глухим стуком, люк откидывается вверх, впуская девушку в помещение полное театрального реквизита. Медленно проходя вглубь и рассматривая оставленные костюмы, Нерисса на мгновение забыла почему здесь оказалась, но мужской голос за спиной тактично поспешил напомнить.
Склонившись в небольшом реверансе, она исчезла за ширмой, выигрывая себе немного времени чтобы смириться с тем, что происходящее явно не сон, а заодно с тем, что ей придётся выбрать наряд и изобразить что-нибудь, что точно впечатлит Его Величество. От волнения сердечко затрепетало, да так что пришлось насилу взять себя в руки. Это всего лишь очередное представление. Для одного зрителя, зато какого. И пусть с ней не было привычного реквизита, придётся пользоваться тем, что есть.
Легко скидывая наскоро сшитый наряд за ширму, что явно не ускользнёт от внимания зрителя, она проворно надела зелёное лоскутное платье, расшитое бисером. Ассиметричный подол и рукава напоминали своей формой листья деревьев, а фальшивая шнуровка на спине и по бокам, открывала простор для фантазии, при этом не демонстрируя ничего лишнего.
Схватив примеченную возле оркестровой ямы скрипку, она разулась и не заставляя себя ждать слишком долго, вышла из-за ширмы.
- Говорят лесные нимфы способны очаровать путника своей мелодией, - почти пропела Нерисса, прижимая скрипку к плечу и взмахнув смычком. - Хотите побыть моим путником ненадолго, Ваше Величество?
В её голосе слышалась и вежливость подданной и вместе с тем игривость артистки, исполняющей свою роль. Она балансировала между нежеланием показаться чересчур дерзкой и очарованием, поэтому практически сразу взяла первые ноты, тихой загадкой разнёсшиеся по небольшой костюмерной.
Если Эдварду показалось, будто она намерена только играть, развлекая его музыкой, то первый взмах босой ноги, позволившей платью взметнуться вверх и продемонстрировать разрез на бедре, развеял эти сомнения. Это было только начало.
