Главный зал для приемов Правителя поражает своей роскошью. Вновь, огромный, ярко освещенный подвешенными под потолком лампами, зал полный разодетого народа, следящего за каждым твоим шагом.
Необходимость предстать перед правителем и всем светом двора заставляет меня деревенеть, но я стараюсь запихать свой страх подальше. Это всего лишь несколько минут, и все кончится. Никогда не представляла себя в роли придворной дамы, правила дворцового этикета были мне чужды.
Прибывшая с Севера свита заметно отличается и своим обличием и манерой поведения от здешних людей. Множество глаз следят за нашей процессией, и я догадываюсь какие мысли крутятся в их головах, но внешне все соблюдали приличия. Каждый из них знает, что на Севере люд с характером и не близки нам светские манеры, и на косой взгляд или лишнее слово ответ последует молниеносно.
Официальное представление правящих домов правителю и королеве происходит в полном молчании. Несколько минут и все это пройдет, успокаивала я себя. Главное, чтобы все традиции были соблюдены. Я напоминаю себе, что важно представить сына как наследника двору и правителю. После скоропалительной смерти Ага нужно было принять меры, чтобы упрочить место на троне Севера и воспользовавшись созывом Совета я решила посетить столицу и представить наследника трону. Эдвард, по рассказам и пересудам, всегда казался мне мягким правителем, я надеюсь, что он будет благосклонен к ребенку, которому суждено стать Лордом Севера и его верным слугой. Нервозность накрывает, но я представляла дом Элефтари и должна быть рядом с Логаном, чтобы каждый увидел, что наследник рода под моей опекой.
Приблизевшись к трону правителя уверенной походкой, бережно сжимаю пальцами детскую ладошку. Сын идет рядом и все это ему переносить куда сложнее чем мне. Кажется, что глаза всех присутствующих сейчас следят за нами. Чтобы они не думали, Логан законный наследник, будущий правитель Севера. Стараюсь отстраниться от всего, сконцентрироваться только на сыне. Хочу закрыть своего ребенка невидимым щитом, чтобы ни один взгляд не смог его коснуться, чтобы ни одно слово не смогло ранить. Не моя вина, что имя Элефтари досталось ему заляпанным в крови. Своей жестокостью к неверным мы доказывали верность трону. Поднимаю подбородок выше, готовясь отвечать на любой косой взгляд столь же убийственно, как клинки северных войнов. Это, пожалуй, единственное, что я могу сделать, и вдруг понимаю, что не так и плохо, когда тебя боятся, и это не такая уж плохая защита в этом мире.
Дойдя до конца зала останавливаемся у трона правителя. Низкий поклон по всем традициям двора. Я смотрю на Эдварда, но не вижу, все вокруг расплылось, а все силы ушли на то, чтобы говорить уверенно и громко.
- Мой правитель. Дом Элефтари понес потери, но наша верность вам осталась неизменной. Я хотела бы представить вам юного лорда Севера, моего сына - Логана Элефтари. И в знак нашей преданности преподнести вам дары.
Тут же слуга с низким поклоном протягивает Эдварду клинок который украшали волны и ладьи - герб дома Аэрас.
- Этот клинок из северной стали, выкован специально для вас, мой правитель, лучшим мастером. В честь многовековой совместной борьбы и победы над порченной кровью, прошу принять его в дар.
По залу пронесся легкий шепоток, но я этого уже не замечаю. Вдруг, пренебрегнув протоколом правитель спускается с трона и направляется прямо ко мне. От чего я удивленно моргаю и невольно отступаю на шаг назад, опустив взгляд.
- Аэрас скорбит с Севером. Сын Ага Бессердечного - истинный Элефтари. Когда вырастет, он станет опорой вам, леди Лесандра. Своему Дому. И новому Главе Дома. Произносит правитель, кладя руку на голосу моего мальчика, а я кажется забываю как дышать.
- У Трона есть ответный дар Дому Элефтари. Ваш Дом понес недавно великую потерю, но мы рады, что имеем возможность вернуть кровь Элефтари в свою обитель. Я возвращаю Великому Дому его сына. Эгана Элефтари - нового Владыку Севера.
Теперь я уже не отвожу взгляда от Эдварда, смотрю и не верю тому, что он говорит. Чувствую как пол под ногами покачнулся.
Все замирает. И лишь голос церемониймейстера эхом прокатывается под сводами Тронной залы. Трижды произнося имя нового владыки Севера.

Эган Элефтари.
Владыка Севера.

Забытое, старое имя прозвучит в зале. Удариться об купол и стены, потребует ответа. Эган закроет глаза на секунду, примеряя его вместе со званием. Тесно. Будто с чужого плеча. Мужчина делает шаг в зал. Не сводит взгляд с трона, на котором восседает Эдвард. Времена отцов прошли. Пришло время сыновей. Он не смотрит ни на своего брата, которого никогда не видел, ни на Лесандру с которой столкнулся лишь на маскараде, ведомый своим толи любопытством толи мазохистическим желанием. Он думал о ней позже - ночью. Он думал кем он станет для нее? Кем она станет для него. Друзья? Враги? Соперники? Рядом с ней сын. Эган забирает у него корону севера. Забирает внезапно, когда та почти у него на голове. Как должна вести себя мать, у сына которой, крадут власть из рук?

Эган подходит к ступеням трона. Нужно произнести клятвы еще раз - прилюдно. Произнести свое имя - признать его. Признать то кем он был. Он думал об этом, пока находился в Столице, пока время тянулось и давало сладкую надежду и возможность ...бежать вновь. Он решил принять судьбу. Но от чего же во рту так кисло и тошно?

— Моя верность Правителю всех Лордов. — Эган говорит громко. Его должны слышать.
Мужчина преклонит колено, преклонит голову. Забытые слова польются из губ. Он помнит все клятвы. Клятвы у рода Элефтари в крови.
— Я рыцарь Севера, владыка Севера, Эган Элефтари - перед лицом других рыцарей и других свободных людей принимаю власть Правителя Царя островов Эдвард Аэрас. Принимаю старшинство его. Клянусь чтить трон и власть магов. Клянусь, что приду по первому зову конно, людно и оружно и встану под знамена ваши. Клянусь не замышлять зла против домов, замков и добрых людей ваших. Клянусь не служить врагам вашим. Клянусь, что буду щитом и мечом вашим. И приму суд ваш....как суд отца своего.

На последней фразе ему станет почти больно. Он то знает каким, бывает суд отцов. Эган замолкает и ждет разрешения встать. Вставать с колен тяжело. Особенно после клятв. Тело отяжелело. Во рту стало сухо.  Эган поклонится будущей Королеве. Выразив ей свое почтение. И повернется к Леди Севера. Ему видится или она побледнела? Сын ее стоит рядом, та накрывает руками его плечи. И, кажется, сделай Эган шаг ближе, та взлетит черной вороной, чтобы выклевать ему глаза. Ему нужно склониться и перед ней. Супругой его покойного отца. Матерью его брата. И он клонит голову высказывая тем самым необходимое уважение:
— Жена покойного отца моего. Теперь я возьму всю тяжесть, что обрушилась на наш дом, на свои плечи. — Произнесет не сводя взгляда с лица Леди Севера. — И буду защитником вам и вашему сыну - брату моему.

— Дом севера теперь полон, — скажет Лорд Севера Правителю царя островов, прежде чем слиться с толпой зала. — Благодаря Вашим чаяниям.

@Эдвард Аэрас @Лесандра Элефтари

От слов Правителя, которые разносились по залу, Лесандра едва смогла устоять на месте. Одно то, что правитель подошел столь близко - смущало и настораживало, она слишком привыкла к установленным правилам. Но именно его слова заставили ее отшатнуться.

Это не может быть правдой.

Она смотрит на все происходящее словно со стороны, как на дешевую сценку на ярмарочной площади. В которой она по какому-то недоразумению играет роль и с застывшей трагической маской следит за появлением нового героя. Лесандра узнает его почти сразу, не по лицу, по движениям и повадкам, по голосу, который произносит клятвы, каждым своим словом отдаляя ее от заветной цели.

Сын Ага.
Эган Элефтари.

Она никогда не могла понять, с каким чувством Аг вспоминал о нем, своем умершем старшем сыне, казалось, будто проклинал… и оплакивал.
Когда мужчина подходит ближе, она различает знакомые до боли черты, глаза цвета льда, от взгляда которых дрожь пробирает до костей. Смотреть в них сложно, сложно скрыть свои истинные чувства, и она опускает глаза.

Пыльца лежащие на плечах ребенка непроизвольно сжимаются, ей хочется взять сына в охапку и бежать, как можно дальше. Он него, от всего что тут только что произошло. Кажется, ей нужно было бы поклонится, мысль отстранено возникает в голове и тело подчиняется, совершая поклон. Склонять перед ним голову - трудно, но нужно взять себя в руки, сцена еще не доиграна и вокруг много зрителей.

- Милорд, - произносит онемевшими губами, замечая как на всю сцену с высоты своего пьедестала смотрит правитель, но растянуть губы в улыбке сил не хватает.

Она понимает, стоит что-то еще сказать, попросить сына произнести приветствия, но самообладание почти на исходе. Поэтому Лесандра просто молчит, до сих пор не веря, в реальность происходящего. Смотрит, как на ее глазах, распадается с таким трудом созданная картина будущего. И понимает, что ничего уже не будет так, как прежде, а то что будет, в руках теперь другого человека.

Эгана Элефтари.

Отредактировано Лесандра Элефтари (2023-11-29 01:25:22)

Правитель был похож на своего отца больше чем показалось Эгану изначально. Восседая на троне, принимая клятву, раздавая награду - Эдвард был кровь от крови Аэрас. Тот же взгляд, те же интонации в голосе и такая же расчетливость. Эган ловит себя на мысли, что возможно тоже не понимает до конца, как и сам похож на своего, возможно даже больше чем это ощущает. Кровь от крови. Плоть от плоти. Впервые он думает - как поступил бы Аг в подобной ситуации? Да и могло бы произойти подобное с Бессердечным вовсе. И тут же осекается....будто воспоминанием может призвать его дух и тот как демон Бездны пожрет его душу.

Эган не знает как реагировать на дар правителя и даст себе время на замешательство, которое продлится не долго. Правитель сказал свое слово - это приказ. А лорд Севера только что дал клятвы верности. Нарушать их спустя минуту или высказывать протест - глупость. Да и стоит ли оно того?  Для него мальчик стоящий возле правителя и рассматривающий только что врученный перстень - почти чужой. Для Эгана приказ правителя, не больше чем возможная сложность в общении с Леди Севера. Но точно не его боль. Это боль матери. Это ей придется отдать на воспитание первенца, пережить расставание и страх за его судьбу. Но правитель четко назвал ее роль - помощь Лорду сделав его по сути сопричастным. Сопричастным как в глазах Лесанды, так и в глазах вассалов севера. Взять в заложники мальчика, как гарантию покорности - а никак по другому это назвать было нельзя - это вызов. На севере живут верные трону люди, но не дураки. Проглотить такое, будет сложно. Это задача и ее решать ее нужно быстро. Начав с Лесандры и приватного с ней диалога. Быть для нее врагом Эган не хотел.

Он не смотрит на женщину. Не хочет замечать возможную боль или протест, что могли бы отразиться на лице, после услышанного. Он не смотрит, но хочет увести Лесандру и брата подальше от толпы и тех кто насладился бы скандалом если тот случится. Здесь при дворе любая эмоциональная вспышка почти приговор. Потому Эган делает шаг к трону, смотрит на брата и кивает указывая, чтоб он вернулся и встал рядом с матерью.

— Север с благодарностью принимает оказанную честь. — Эган говорит за себя ...говорит и за север. Теперь его слово имеет вес голосов всех его вассалов. Какова цена? Жизнь.

Мужчина поклонится своему Правителю и его будущей Королеве. И подаст руку Леди Севера. Они зашли в этот зал раздельно, но должны выйти вместе. Он посмотрит на нее готовый принять ярость или злость ее взгляда. Возможно ненависть?
— Я не враг вам, — скажет он тихо почти у самого выхода из зала. Надеясь быть услышанным.