В кабинете магистра со дня его смерти не изменилось ничего. Ни штриха, ни черточки. Все, как и всегда на своих местах. Кажется Мелос вышел минуту назад и время замерло в ожидании его возвращения, не желая предавать память предыдущего хозяина. Для воспитанников магистра здесь всё привычно, и запах ароматного табака, который теперь вдыхает в себя новый хозяин и стопки с книгами - Магистр мог выбрать из их одну две, между разговором и вручить их то Дарию, то Изабель, находя после заметки на полях сделанных их рукой. Даже шахматные фигуры, живучие своей жизнью на прикаминном столике, не делали свой ход - застыв в своей последней партии.
— Доиграем позже, мой мальчик, — застрянет в эхе незавершенное.
Последняя партия. Последняя встреча - вечером после того как голову Дария увенчала корона. Через три дня Магистра почил, не принимая никого кроме своего приемника - будущего Мага у трона.

Мастер Рат, сделает ход вместо покойного Магистра, и глотнув из бокала тягучий виски откинется в кресле. В большом камине, в пасть которого можно зайти целиком, разгорается пламя. Мужчина посмотрит на него и сожмет руку. В центре ладони обжигает давно потерянная метка ожога. Она начала проявляться еще в зале шепота, но окончательно обожгла болью ближе к ночи. Пробуждая воспоминания - об обращении ведьмы, капля за каплей.

О ночной встрече Леруа должны были оповестить как только она вернется в замок. И сопроводить к кабинету Магистра. Маг у трона не сомневался - Изабель не заставит себя ждать. Для неё рядом с оловянными всадниками устроивших сражение - стояла ваза с марципанами. Магистр, неизменно и в не зависимости от возраста его воспитанницы, угощал ее сладостями при каждой встречи. Старик любил маленькие традиции и умел их выстывать.  Не начинал серьезных разговоров пока Изабель не угостится, а потом и не отопьет предложенный коньяк. Початую бутылку можно найти в баре.

Шахматы для Дария. Сладости и медленный напиток для Изабель. Для Рата - воспоминания. Вот и всё наследство. Рат соврал Магистр не был столь сентиментальным и практически не вспоминал о воспитанниках уходя за черту. Да и смысл? Всегда можно шепнуть с того света и подсказать. Создать иллюзию - если то потребует дело.

Рат это умел. Создавать иллюзии. Для Леруа в ящике письменного стола лежала папка с документами. А для Дария небольшая шкатулка. Её содержимое маленький ключ к прошлому - пусть и ностальгическому. Рат хотел, чтобы прощание с магистром было - красивым насколько это возможно. И даже не из уважения к учителю. Сентиментальные подарки - умеют выстаивать мосты. Разве не это нужно для общего дела?

Ожог на руке вновь напомнит о себе и тоскливо заноет. Новая волна воспоминаний нахлынет: тонкая девичья фигура в изломанном приступе агонии... горящий кабинет в доме Ренье, часы с замершей стрелкой...
— Брошусь в огонь и сгорю дотла... — шепчет пламя в камине и Рат глубоко втягивает сигаретный дым в легкие.
С каждым шагом Леруа к кабинету магистра, запаха гари станет больше. А воспоминания закроют глаза Рата желтым цветом. Магистр больше не будет мешать. Да и не сможет - сегодня мертвые будут молчать. Говорить будут живые.

Подпись автора

Дарий пунктуален. Двойной стук раздается сразу после того, как старые часы отбивают полночь. Открывает дверь, не дожидаясь разрешения войти. Магистра Мелоса больше нет, а личное уважение новому владельцу кабинета нужно еще заслужить. К слову, удалось это крайне немногим.

В кабинете словно время остановилось. Запах табака, недоигранная шахматная партия. Словно не было этой недели похорон, выматывающей тело и душу. И только когда взгляд падает на Рата, занявшего кресло магистра, в очередной раз приходит понимание, что все, прежнего мира больше нет.

Изабель сидит на кушетке под окном с бокалом коньяка. Дарий кивнет ей, не зная что сказать и нужно ли. После коронации он сюда не приходил. Не было времени, сил. И смысла. Магистр лежал в гробу, а здесь обустраивался его ученик. И сейчас, стоя возле прикрытой двери, Дарий не мог разобраться, злило ли его, что все осталось нетронутым, или он за это благодарен. Впрочем, трезвый рассудок напомнил слова Рата во время прощания в Зале Шепотов. Скорей всего, все осталось здесь на своих местах только до и ради сегодняшнего вечера. А что будет потом — бог весть.

Вздохнув, Дарий подсел за шахматный столик. Времени выяснять отношения с Ратом у него впереди достаточно. А вот проводить магистра кругом близких тому людей второго шанса уже не предоставится.

Воспоминания, которые принесло Безмирье после того, как канули в небытие выстроенные Магистром блоки и стала налаживаться связь между ведьмой и ее настоящим хозяином, не просто картинки. Это запахи, звуки, ощущения, чувства, которые ведьма переживает снова, будто бы проходя свое обращение заново. Разве что, будучи отголосками более, чем трехгодичной давности, в достаточной степени стертые. Иначе бы она давно уже кричала от боли.

А так, это хотя бы можно терпеть.

Легкое прикосновение через связь отвлекает, ощущается поддержкой. Ведьма медленно выдыхает дым, открывает глаза и смотрит на Мага. В ее взгляде отголоски боли. Перед глазами стоит стена огня и ее собственное отражение в зрачках Рата, которое рассыпается пеплом. Изабель снова затягивается и отворачивается к окну.

Стук в дверь возвращает ее мыслями в кабинет. Пора.

Вошедшему Дарию ведьма улыбается и легко кивает в ответ на его молчаливое приветствие. Ждет, пока тот займет понравившееся место, а Мастер Рат на правах нового хозяина кабинета нарушит молчание. Тушит и чистит трубку, допивает коньяк, ощущая своеобразную расслабленность, которую он приносит. Против предложения присоединиться девушка ничего не имеет, достает бутылку и рюмки из бара и приносит. Напротив, ей кажется, что у камина даже уютнее.

- Коньяк приятный, вы правы, - говорит девушка, снова тепло улыбаясь. Она подхватывает разговор как только Рат умолкает, — я помнила еще в детстве, что его любил мой отец, - ведьма делает паузу и уточняет, - адмирал Ренье. Все же, да, мне повезло с отцами, они оба были мужчинами выдающимися и замечательными, - Изабель слегка закашливается, снова ощутив вкус пожара во рту. Переводит взгляд с Дария на Рата, - простите, день был тяжелый, я не очень хорошо себя под вечер чувствую. И если вспоминать истории, то помню, - она вертит в воздухе кистью, вспоминая, - мне уже исполнилось восемнадцать. Как-то наутро я пришла вот сюда, в кабинет. И помимо конфет он угостил меня как раз вот этим коньяком. Он знал, что это его любимый напиток. Сказал, что важно помнить и осознавать, кто ты есть. Что это якорь, который может удержать на плаву в трудные времена. Вот оттуда пошла наша маленькая традиция. Никогда не говорил со мной о серьезных вещах, пока я не угощусь.

Маленькие символы, как много они порой значат. Теперь Изабель всегда будет помнить, как в Безмирье стреляла в адмирала Ренье, чтобы окончательно разорвать с ним связь и выбрать новый жизненный путь. Стреляла по указке Рата, а не Магистра, который за ней не пришел и был вполне готов оставить её там вечно служащей ему душой, если она не выкарабкается. И пить коньяк, предаваясь воспоминаниям об обоих, это все, что теперь осталось.

Девушка улыбнулась и пригубила из рюмки, чувствуя, как боль потихоньку отступает, - а скабрезных песенок мы не пели, я же леди. Но, признаюсь, иногда сплетничали, - взгляд на Рата, уже повеселевший, - охотно верю, что в мужском кругу он мог быть весел, если желал. А в молодости наверняка был красавцем.

- Истории мне не мешают, как и наследственные процедуры, которые в любом случае... должны быть выполнены, - так отвечает она на предложение ознакомиться с наследством, - но если это будет уместно, посижу и в тишине.

Отредактировано Изабель Леруа (2024-02-18 21:26:47)

Подпись автора

---

Между табачными вдохами, Рат касается пальцами метки на своей ладони. Ели - ели, осторожно, почти не заметно, почти неосознанно. Чувствует, что Ведьма держится из последних сил. Отдает должное её терпению и помощи в поддержании беседы. Дарий, кажется немного расслабился, хотя маг у трона все ещё ловит на себе равнодушно-недоверчивый взгляд смешанный с чем-то почти не уловимым....

— Магистр служил на флоте. Вы знали? — Спросит он молодого Правителя. Переведет взгляд на Изабель, прикинет сколько она ещё выдержит и понимает, что не долго. Возможно, стоит перейти сразу к наследству и закруглять вечер. — Полтора года выдавал себя за офицера флота. Под его командованием, оборонялся один из островов. Времена тогда были лихие. Говорят, Мелосу шла форма. Он даже получил награду. — Рат тянет рот в улыбке. Улыбки сына - гордящегося своим отцом. — Думаю, истории которые он вам рассказывал были впечатляющими, приключений в жизни Магистра хватало.

Капля коньяка обновит бокалы. Рат плеснет янтарного напитка Изабель и себе. Бокал Правителя останется не тронутым, Маг с уважением отнесется к выбору Дария продолжить пост. Пепельница пополнится ещё одним окурком. Между пальцев загорится свежая сигарета. Ритуал должен быть знаком как Ренье, так и Дарию...слишком часто Магистр повторял его перед своими воспитанниками.
— Он очень переживал за вас, — улыбка на лице Рата сменится задумчивостью. Кружево табака будто бы всколыхнёт воспоминание, потянет разговор в другую тональность. — Вы как-то пропали. Помните? — он спрашивает Дария, но тут же добавляет. — Хотя навряд ли, вам было лет пять или шесть. Никогда не видел старика настолько обеспокоенным и настолько взволнованным. Я нашел вас в саду, рядом с братом. Мне тогда показалось, что Эдвард был готов сожрать вас.

Маг у трона встанет, пройдет к уже своему письменному столу:
— Возможно, тогда у вас и появилась традиция теплых разговоров с Мелосом, — добавит он. Вынимая из полки папку с документами и небольшой ларец. Вся добыча ляжет рядом с наследниками. Говорить о содержимом Рат не будет. И Изабель и Дарий смогут ознакомиться с наследством в более интимной обстановке — Магистру было важно, стать для вас опорой. Раз ни брат, ни отец таковыми становиться не спешили.

В папке для Изабель находится купчая на земли дома Ренье, подробный план сгоревшего замка, предложение лучшего архитектора столицы по восстановлению и банковская выписка покрывающая все расходы связанные с будущей стройкой. Ведьма потеряла свой дом и семью. Последнее вернуть было не возможно. Но дом и имя - вполне.

В шкатулке, предназначенном Дарию были так же весьма личные вещи. Стопка писем - которые писала его умершая мать, будучи беременной. Каждое письмо запечатано, но каждое прочитано. Хоть и предназначено для глаз будущего ребенка. Женщина будто знала о своей печальной участи и пыталась дать свою любовь хотя бы так - посмертно. Там же лежал небольшой кулон с её портретом. Последний из существующих. Эдвард позаботился о том, чтобы лик той, что родила бастарда, никогда не видели - отдав приказ сжечь любое визуальное напоминание о любовнице Покойного правителя. На дне так же можно было отыскать простое почти неприметного кольцо....
— Не спешите надевать, перстень — Шепнет Рат, присаживаясь на свое место — Оно заговорено, если захотите я расскажу вам о нем лично чуть позже.

Мужчина допьет коньяк, даст время и Дарию и Изабель решить хотят ли они изучить содержимое посмертных даров названного отца. А потом посмотрит на Ренье:
— Вы устали....— Это не вопрос, а констатация факта. — Я признаться тоже. Думаю….пора отпустить Магистра.

Подпись автора