Судя по тому насколько озабоченным было лицо горничной, я сразу поняла, что что-то произошло. Первая мысль была о королеве. Что могло случится, пока меня не было в замке? Внутри все неприятно похолодело. Кажется, что моим планам полежать в ванной и выспаться после событий ночи не суждено было сбыться.
Смотря на крайне обеспокоенное лицо и то, как служанка чуть ли не рванула мне на встречу, едва увидев, я все больше начинала хмуриться.
- Леди Марца… п-простите… ничего не могла поделать… не знала, ч-что… Я прос…
- Что-то с ее величеством? - решительно прерываю поток бессвязной речи, а воображение рисует картины одна другой ужаснее.
-Н-н-нет, - кажется она была удивлена моим вопросом. Я нетерпеливо подняла брови подгоняя ее с ответом.
-Леди, в ваших покоях, - заикания все продолжались, - там, м-маг. Архим-мастер ожидает вас.
Этого, пожалуй, то, чего я точно не ожидала. И что ему нужно? Внутри снова все заледенело, это самый последний человек, которого я хотела бы видеть. Ни то настроение, ни те мысли… Это точно не к добру.
Войдя в комнату я еще не успела скрыть свое удивленное выражение лица, а увидев мага в такой привычной для себя обстановке почувствовала еще больший диссонанс.
Проходя в комнату не могла не оглядеться, стоит ли сомневаться, что тут все перерыли вверх дном? Скорее машинально, чем специально скинула тесные туфли, прежде чем ступить на ковер и остановилась перед гостем. Вальяжно устроившись в одном из массивных кресел он всем своим видом выражал невозмутимость и уверенность. Будто сидел тут уже не раз и ничего удивительного в том чтобы присутствовать в мои покоях не было. Я лишь молча скрипнула зубами. Комната была еле освещена приглушенным утренним светом и наполнена сизой дымкой от его сигарет, из-за чего я была даже рада, что не в полной мере могу рассмотреть его лицо.
- Что вы тут забыли? Разве мы договаривались о встрече? - говорю, не пытаясь быть вежливой. Ведь это на мою территорию явились без приглашения.

Мой вопрос был проигнорирован как и мое недовольство, которое только возросло от его хозяйских манер. Мне осталось лишь недовольно фыркнуть, прекрасно понимая, что просто так отделаться мне от него не удастся. И это ничем добрым не закончится, так как вместо столь привычной для меня кокетливости, настроение было скорее провокационное.

Не слушаюсь его приказа и остаюсь на ногах. Мне сложно смотреть на него, поэтому я с недовольством рассматривала место где он устроился. Сервированный поднос с вычурным сервизом, на столе чашка с кофе, пепельница, портсигар с тонкой филигранью. В голове промелькнула неуместная мысль о том, сколько бы он мог стоить. Наверняка не мало.
- Хм, - я слушала его монолог слегка наклонив голову. Любой взгляд на его лицо заставлял всю меня дрожать, поэтому мне оставалось лишь скользнуть глазами  в даль, рассматривая привычную для себя обстановку, и смутно понимая, в чем именно заключается его просьба. В предательстве, в измене.

- А на сколько вы готовы доверять моим словам? Ведь прося человека о предательстве сложно рассчитывать на его искренность, вы так не считаете? - Губы сами собой искривились в кислой улыбке.
После легкого стука в дверь в комнату вошла горничная, с новой порцией кофе. Кажется, слухи о моем новом госте скоро станут общеизвестны в замке. Остановившись у стола, налила себе чашку кофе и сделала глоток. Я находила какое-то особое удовольствие, в том, чтобы не обращать на него внимание или же игнорировать то, что он говорит.
- Значит, вам нужен некий список? - говорю, внимательно рассматривая напиток в тонком фарфоре, неуверенная в том, видела ли я раньше столько изящный сервиз. - И вы рассчитываете, что я предоставлю вам его.
Ведь именно это залог моей жизни, не так ли? Главное не продешевить. Какова же цена? Но мне было проще понять ценность вещи, чем собственной жизни.

Промолчав о том, что для меня это удовольствие сомнительное я сделала глубокомысленное лицо и развернулась к бюро. Открыв его я не торопясь взяла перо и начала писать, время от времени постукивая себя по подбородку, когда припоминала важные факты. Казалось, мага совсем не смущает возникшая тишина. Словно он пришел сюда именно за тем, чтобы выпить очередную чашку кофе и еще раз закурить. Наконец, закончив писать я подняла лист и пару раз им взмахнула, давая подсохнуть чернилам.
- Это список имеет важность для меня. - Подойдя к магу протянула бумагу, стараясь не пересекаться с ним взглядом. Наконец, устроилась в кресле напротив и взглядом заскользила по столу и расставленной на нем посуде. Пальцы словно сами собой нашли портсигар. В близи тоже отличная вещичка, замок с алым рубином и гравировка по краю.
Не дожидаясь пока он нарушит молчание я произнесла:
- Я надеюсь, вы понимаете, держать шпионку не так-то дешево. - Щелкнув замочком достала одну из сигарет и с любопытством бросила на мага взгляд, пытаясь понять, что он думает, читая список моих перечисленных долгов перед крупнейшими магазинами и кредиторами.
- Должно же быть и для меня какое-то удовольствие. - И добавила, как будто кто-то тянул меня за язык: - Думаю, задача вам ясна.

От каждого его самоуверенного слова я лишь сильнее скрипела зубами. О да, ни любовник, ни тем более хороший знакомый не напоминает в каждом разговоре о том, что вероятность пыток лишь дело его настроения. А оно у него, кажется, всегда соответствующее.
- Я хотела бы, чтобы мои желания тоже учитывались. - Произнесла, резко вскинув голову.
В его обществе мне все больше неуютно. Я не знаю, куда деть взгляд и что сказать, а главное, как не показать свои истинные эмоции. Не показать, что я боюсь его. Этого странного спокойствия, уверенности в каждом жесте, в любом слове. Всего этого мне самой слишком не доставало. Остается лишь огрызаться, чтобы не поддаваться страху, с трудом изображая браваду. Мне почти до слез обидно, что наше противостояние никак нельзя назвать равным, но все равно продолжала дерзить и смотреть мимо, в слабых попытках показать свою независимость. Я понимала слишком хорошо, что он тут создает правила, а мне лишь нужно быть послушной. Именно этого он ждет. Ведь так? Но слишком сложно для меня покориться, слишком сложно поверить в его благие намерения и забыть, кто он на самом деле. Мне сложно думать о нем по другому, кроме как о том, кто убил моего любимого. Отнял у меня самую большую мою драгоценность. Но, кажется, что пролитые слезы уменьшили мою боль. Я была даже рада этой звенящей пустоте внутри, но не могла прекратить думать о нем, как о том, кто лишил меня моего безликого.

Двусмысленная фраза которая показалась мне одновременно и призывом к бОльшему сближению и скрытой угрозой. Задумывалась ли я? Пожалуй, нет. И это все равно ничего не меняет, он сам сказал - я человек безликих, а он палач.
Взяв исписанный лист оглядел его чуть ли не равнодушно. Эта реакция добавила мне еще больше негодования.
Когда он поднялся с кресла и подошел ближе я лишь боязливым движением поджала ноги, быстро спрятав их под ворохом юбок. В его пальцах зажигалка не уступающая по ценности и портсигару. Поднесла сигарету к губам и вдохнула, затягиваясь, а от едкого дыма прикрыла глаза. Следя за тем, как он зажигает свою сигарету и делает затяг, взгляд невольно остановился на его пальцах. Кроме броского крупного перстня с алым камнем, на мизинце есть еще одно - печатка с тусклым черным камнем, кажется, что внутри него поблескивают яркие всполохи, хотя он совсем не кажется прозрачным. Не уверена, видела ли я подобный камень раньше.

Внезапная, абсурдная радость от его слов сменилась настороженностью. Опустив голову скользнула взглядом от его пальцев у рта на ткань пиджака.
Приходилось ли сомневаться в его намерениях? С трудом я старалась перестать дрожать и сделала еще затяг не смотря на него.
Он опустился напротив, попав в поле моего зрения и взгляд отвести уже не так легко. В голове тут же пронеслись воспоминания нашей встречи. Я не готова к этому сейчас.

Стрельнув взглядом исподлобья, изучаю его лицо. Странно, но он кажется… искренним.

Слушая то, что он говорит я не все даже понимала. Просто какой-то набор слов. Ни капли правды? Навязано? Внушил? Зачем он это мне говорит? Может ли этот интерес продлить мою жизнь? Нужно ли мне это?
Качнула недоверчиво головой, когда кривая улыбка коснулась моих губ.
- Значит я продешевила?
Когда он отошел и деловито расположился в своем кресле, мне словно стало проще дышать и дело не в сигаретном дыме. Я чувствовала себя так, как будто получила отсрочку. Только от чего?

Простым движением смяла окурок о дно пепельницы и опустила ноги на пол. Что он имел в виду, говоря про безопасность?
- Не люблю крепкий алкоголь, но для гостей у меня всегда есть заначка, - говорю будничным тоном, словно он просто гость зашедший ко мне для милой беседы. В такой ситуации я и сама бы не отказалась от доброго глотка, но, боюсь, последствия будут предсказуемыми.
Вернувшись к бюро открыла один из ящиков сбоку столешницы, достала фляжку инкрустированную полудрагоценными камнями. Уже и не помню как она у меня оказалась. Обернулась к нему, на миг замерла посреди комнаты. Почему вдруг мне кажется, что с шеи сняли петлю? Это из-за его слов? Слишком много вопросов, но кто мне даст ответы?
Подойдя к столику протянула ему спиртное. 
- Я напишу список который вы просите. - Произнесла, понимая, что вновь боюсь встречать его взгляд. Я не верила тому, что он говорит, но понимала, выхода нет, и я только что согласилась сотрудничать. - Скажите, что вы собираетесь со мной делать?

Замираю рядом со столом, чуть в стороне от мага, не тороплюсь садиться, хотя под его взглядом стоять мне неловко. В его присутствии мне как будто сложно найти свое место. Это ощущение неприятно, ведь это мои покои и гость тут он. Зато, это возмущение подпитывает мою браваду.

Не могу сдержать резкий звук похожий на фырканье как и свой сарказм.
- Будто, вы говорили бы по другому, если бы это было так.
Всем своим видом я демонстрировала недоверие, да и как я могу верить человеку, который так просто говорил о том, что убил другого человека? Который, говорил о природе моих чувств, словно знал об этом больше чем даже я сама.
Я не могла ему верить, как и не могла отказаться от того, чтобы следовать его требованиям.

В голове продолжали рождаться и оставаться без ответа множество вопросов. Они доставляли почти физический дискомфорт, словно зуд, который трудно унять. Немного нервно кручу кольцо на пальце, больше машинально, чем с какой-то целью, но это напоминает мне - не забыть выпить яд. Утренняя доза должна быть принята, таковы правила которым я давно следую. При маге делать это не хочется, значит стоит подождать пока он уйдет. Бросив на него быстрый взгляд, с недовольством отмечаю, кажется, он хорошо тут расположился и никуда не торопится. Искоса слежу за тем, как он делает очередной глоток и ставит фляжку на стол, а между пальцев опять дымит сигарета.

Вздрагиваю от того, как легко мое имя слетает с его губ, почти ласково, почти как у друга или любовника. Но нет, он сказал, кем мы являемся на самом деле, я - шпионка, он - палач. Хочу возмутиться и сказать, что он ничего обо мне не знает, в том числе и то, что я заслуживаю. Но лишь опускаю ресницы, чтобы скрыть от него свой взгляд. Мне все сильнее хочется чтобы он ушел и я злюсь на себя, не пойми за что. То ли за то, что не могу с ним себя вести как привыкла, то ли потому, что у меня вовсе нет желания себя так вести. С трудом сглатываю, представляя, как хорошо было бы сейчас так же сделать глоток виски.

Мое внимание вдруг привлекают его движения. Он достает из кармана бархатный мешочек, в каких хранят обычно украшения. Слежу за тем, как тесемки развязываются и на столе оказывается подвеска на золотой цепочке. Подхожу ближе, чтобы рассмотреть вещицу и краем уха слушаю наставления мага. Темный непрозрачный камень, точно такой же, какой я видела в его кольце, окружен россыпью мелких бриллиантов и изящной оправой. Руки сами потянулись вперед, в желании дотронуться и рассмотреть подвеску вблизи. Отхожу на пару шагов к окну, хочу изучить камень в естественном освещении. Мне было сложно судить о ценности этого украшения, но что-то мне подсказывало, что так как этот камень не часто можно увидеть, ценность его весьма велика.
Губы сами собой складываются в довольную улыбку. В обычных обстоятельствах, получив украшения я бы долго весело щебетала, попросила бы помочь мужчину одеть на меня украшение и всячески бы красовалась перед ним. Однако вряд ли эта ситуация могла считаться обычной. Улыбка слегка померкла.
- Спасибо…

Пожалуй, помощь тут и не потребуется. Пройдя пальцами по тонкого плетения цепочке я опустила подвеску на шею. Цепь была достаточной длины и камень опустился на корсаж платья. Еще раз коснувшись подвески посмотрела на украшения под другим углом и оставила висеть. Понимаю, что между нами опять повисла неловкая тишина, или она казалась такой только мне. Нехотя поднимаю глаза на своего гостя, а он словно этого и ждал, продолжает говорить. И от его слов меня начинает знобить, а сердце пускается вскачь. Чем дальше он говорит, тем сильнее желания убежать, спрятаться, как в детстве, но это невозможно.
С трудом улавливаю смысл его слов, они вызывают во мне только растерянность и сопротивление, словно просто не в состоянии достичь моего сознания.
Истинные воспоминания... Спрятали Безликие... Это опасно…Не хочу навредить…

Как бы не хотелось ответить сарказмом, в ответ получается лишь шумный выдох. Подняв подбородок смотрю на мага в упор, словно его слова вовсе не пугают.
- Когда вы начнете? Что мне нужно делать?

Я недоуменно смотрела на мага, что встал и подойдя к моему туалетному столику, взял флакон духов. Его слова и поведение кажутся мне странным. Хмурю лоб в попытке понять смысл его действий, но он не поддается мне.

С тихим звяканьем открыв флакон маг позволил тонкому сладкому запаху раствориться в комнате. Он стал сильнее, когда маг подошел ближе, безошибочно угадывая и произнося ноты аромата. Мою руку? Замешкалась на короткий миг, понимая, что мне нужно: или продемонстрировать покрытое белыми линиями запястье, или, коснувшись, самой взять духи из его рук.

Нервно расстегнула пару мелких пуговиц манжета и протянула ему руку. Этот жест мне кажется столь интимным, что я просто не могу смотреть на мага, вперив взгляд куда-то в пол. Хотя всем своим существом понимала на сколько он сейчас близко и может лишь одним движением уловить бешено бьющийся под кожей пульс.
Сделала глубокий вдох, когда прохладная капля коснулась руки и принесла с собой образы и чувства.

Кроме сладких нот составляющих аромат, маг также безошибочно угадал самое сокровенное. Это мои драгоценные воспоминания, о том месте, которое я считала домом.

Мир вокруг соткан из ярких граней, словно хрустальный шар поймавший зенит солнца.
Он оставлял вокруг себя блики среди бледных теней, иногда ярко вспыхивал цветом. И я часть этого мира, так же легка и неуловима, как россыпь жизнерадостных солнечных зайчиков. Зажмурившись от ослепительной вспышки чувствовала, как мир начинает заполняться другими запахами, наполненными воспоминаниями.
Разлился сладким фиником на языке вкус радости и удовольствия. Вкус озорства остался на губах пережженным сахаром. Яркий вкус апельсина, щекотал нос, а кисло сладкий вкус снова заставил зажмуриться от удовольствия.
Но вдруг во всей полноте этих вкусов и ароматов появился совсем иной запах, такой родной, теплый, от которого грудь заныла от тоски. Этот запах слышно, только уткнувшись носом в гладкую теплую ладонь. Приложила ее к щеке и снова уткнулась, оставляя все буйство позади, погружаясь в спокойное тепло.

- Кто это?
Я не знала, но уверена, пока держу эту руку, все будет хорошо в этом мире. Это - моя основа, мой источник любви и безопасности. Она и есть сама любовь.
Но, словно тень загородила солнце. Я все еще чувствовала пальцы сжимающие мою ладонь, они держали бережно и дрожали.
- Все будет хорошо. - ласковый голос говорил мне, возвращая толику недостающего тепла. Передо мной промелькнуло лицо с улыбкой, но я не верила, ощущение, что произойдет что-то плохое, непоправимое, уже закралось.
Очутившись вдруг в заполненной тенями, прохладной комнате я осталась одна. Внутри тревожно, а все вокруг расплылось, когда глаза наполнились слезами.
Где мама? Хотелось в голос зарыдать.
Мама?Спрашивает тень.

От звука закрывающейся вдалеке двери подскочила с места и побежала, сердце переполняла тревога. Я должна найти маму, вернуться к маме. И я ее нашла, но она даже не смотрит на меня, отворачиваясь. И хоть я звала ее, она собиралась уйти, прижимая к груди сверток. Яростно вырвалась из рук удерживающих меня и подбежала к маме хватая ее за руку и падая вместе на землю.
Рыдания сотрясали все тело, я не видела ничего вокруг, но не могу дать ей уйти, я не могла дать ей покинуть меня.  Я знала, и она не хочет уходить, чувствовала как ее слезы падают на мое лице и то, как она стирает их с моих щек.
- Прости меня, доченька. Так будет лучше, тебе будет лучше.

Не верящими глазами я смотрела, как ее поднимают с колен и оттаскивают от меня, она все больше отдаляется. А в глаза бросились переливающиеся на солнце монеты под моими ногами. Я замерла, перестав сопротивляться, лишь смотрела, как слуги рядом собирают рассыпанное золото, которое получила моя мать, продав меня безликим.