Винсент Арабэтт III - это второй сын своего великолепного (и крайне заносчивого) отца Винсента I. Так уж вышло, что Первый был безумно влюблен в того парня в зеркале, и детей воспринимал исключительно как продолжение себя самого - маленькие великолепные копии! И названы они должны быть соответственно. Так и появился сначала Винсент II, а затем и III. Планировался и IV, но.... К этому еще вернемся.

Первый сын всегда был светом в окне для родителей - наследник, крепкий и здоровый, умный и любознательный. С таким ребенком Первый не беспокоился за будущее Дома. У него самого были братья, помогавшие ему во всех семейных делах. И тот был убежден, что такие же крепкие братские узы должны быть и у его сына. Из этих побуждений и появился Третий - но ожиданий своих родителей он также, как первый ребенок, не оправдал. Во-первых, он был ребенком болезным. Во-вторых - завистливым и порой даже истеричным. Он всегда был обижен на то, что родители любили старшего брата сильнее, чем его, и вообще жил с уверенностью, что он - просто неудачная попытка, эксперимент, от которого избавятся, если произведут чего получше. Конечно, такие мысли были избыточными и надуманными, но они были в голове мальчишки и формировали его таким, каким его знают сегодня. Первый хотел еще детей, но Боги не сразу услышали его. Младший сын появился спустя 5 лет после появления Старшего, а третий ребенок родился еще через 8 лет - и это была девочка. Еще большее разочарование для семьи. Но зато Третьему было теперь на ком срываться помимо слуг. А Второму было, кого защищать от Третьего. Антуанетта была просто цветочком в этом мужском винсентовом саду - милой девочкой с очаровательными глазками цвета фиалки.

Два брата пусть и не совсем бок о бок, но вместе росли и воспитывались учителями и гувернерами в семейном замке. Изредка посещали столицу, но в основном познавали особенности овцеводства, растениеводства и производства тканей. Старший брат всегда разбирался лучше младшего в тонкостях таких дел - он на лету схватывал особенности работы оборудования, мог легко наладить общий язык с рабочими и фермерами, и даже не брезговал гладить вонючих овец. Младшему все это было чуждо. Он учился, старался, но никогда за старшим не поспевал и, казалось, что занимался не своим делом. Чем старше становился Третий, тем сильнее он переживал - то падал в яму из чувства вины, что бесполезен для семьи, то злился, что его заставляют заниматься тем, что ему не свойственно. Единственная, на ком он мог срывать свою злобу, как и было сказано ранее, это Антуанетта. Она была кроткой и скромной, и до безобразия красивой девочкой.

И если будучи мальчишкой Винс видел в ней лишь маленькую сестру, то с возрастом она стала обретать для него очертания девушки. И каждый день ее тонкие руки, большие глаза и мягкие волнистые волосы не давали Третьему покоя. Лишь спустя годы Винсент поймет, в чем было дело - он патологически любит девушек очень юных. А еще упивался своей безнаказанностью - ведь мог давать лещей слугам, гонять палками старых лошадей и забивать голыми руками пойманных кур. В общем, бурлящая мужская молодость и красота фиалковых глаз привели к самому ужасному, что только может случится с девушкой - Третий не удержал себя в руках, и будучи уже 18 летним парнем заперся с сестрой в спальне. Может, Антуанетта была бы прекрасной женой. Может, ее проклятье бы так и не проявило себя. Но такая избыточная близость с братом пробудила в ней невероятно сильное желание защищаться - Антуанетта оказалась метаморфом, и свое первое проявление дара она использовала для того, чтобы защитить себя от брата-насильника. Старший брат, отец, мать и слуги услышали крики из спальни дочери, и увидели ужасающую картину - из ниоткуда взявшимися когтями она разодрала тело Третьего, отталкивая его, со спущенными штанами, от себя.

Ситуация была ужасной со всех сторон. И проклятая кровь, спящая в роду долгие поколения, проявилась вот таким образом. Да и вообще проявилась! И сын, который насиловал собственную сестру. И невозможность от него отречься и выгнать - ведь тогда бы он вмиг заложил сам факт проклятья Антуанетты, и она бы точно была бы убита - и поняв это куда быстрее главы семьи, мать уже падала на колени, рыдала и умоляла не сдавать псам-убийцам ее любимую доченьку. Среагировать успел Винсент II - он тут же защитил свою сестру, и на этот раз не от дерганья за косичку, так что просто пенделем младший не отделался. Второй избил Третьего так, что последствия этих побоев и полученных в результате этого переломов он будет расхлебывать до конца своей жизни. Зато урок был усвоен.

После этого случая отец принял решение передать его на воспитание дяде - тот жил в Столице. Достаточно далеко, чтобы юнец не мог подойти к Антуанетте и за версту. Кажется, это было самое правильное решение. Конечно, это надломило Третьего. Ему пришлось из гнилого хулигана превращаться в кого-то другого. Отказываться от себя, от своей безнаказанности, да еще и получать за свои слова и поступки сильнее и чаще, чем дома, не считая братского возмездия. Может, Винс оставался лишен, как и прежде, благородства, но научился использовать свою заносчивость и чувство собственной исключительности себе на благо. Судя по всему, уже от рождения Винсент был жестоким и беспринципным, и если в производстве это задействовать было нельзя, то в дипломатических играх эти качества пришлись как нельзя кстати. Теперь он схватывал все на лету - как вести себя на раутах, как разговаривать с тем или иным графом, как выстраивать дела с компанией. Его жизнь не была слишком уж яркой и примечательной - он работал на благо семьи, заменил своего дядю, копался в делах Арабэттов, являясь живым подтверждением того, что герб с волком в овечьей шкуре не каламбур и даже не сатира. По его воле убивали, по его воле подставляли, но сам Третий своих рук никогда не пачкал. Одно угнетало его всю жизнь - та глупость, совершенная по молодости.

И дело было даже не в понесенном наказании. Он ведь любил сестру. По-своему, извращенно, перегибая палку, не понимая самого себя и собственных чувств, но ведь любил. А ее судьба была очень плачевной - семья объявила ее мертвой. Девочку заперли в подвалах Фарслотта, где она сходила с ума с каждым днем все больше - то от дара, то от воспоминаний. Любая встреча с мужчинами Арабэттов была для нее сродни пытке, и она так и не перестала бояться мужчин с белыми волосами. Ни один раз Третий пытался поговорить с ней, но каждый раз это ни к чему не приводило. В одном Третий уверен - семья простит его тогда, когда его простит Антуанетта.

Винс даже успел вступить в брак - но для него это не было событием высокой важности. Избранницу он не любил, и даже до этого не знал. Она была представительницей вассального Аэрасам дома, и существовала в его жизни лишь для галочки - любой дворянин должен иметь какую-никакую семью. Зачем-то семья завелась и у него. Ему было 30 лет, когда это случилось. Через пару лет даже случился ребенок - сын, хвала всем богам, ведь дочь бы он от самого себя уберечь бы вряд ли сумел. Сейчас сын подрастает, почти не видя отца, но любя и ожидая его дома. К сожалению для них, Третий к семье равнодушен, что вполне устраивает его жену, которая теперь может заводить себе кучу любовником. А он - тьму любовниц.