Когда девушки отпрашивались на какой-то простецкий праздник для прислуги – Ко, неожиданно, отпустила всех. Ей тогда представилась уникальная возможность отдохнуть от них и позаниматься своими делами, тем более отвлекать теперь её никто не будет. А то с этими девушками никогда не знаешь – то они улыбаются тебе, то сказанное одной конфиденциально ты уже слышишь от других людей…
Пока никто не видит, можно попробовать поделать что-то «не одобряемое».
Только сперва неплохо было бы вспомнить как это делается… Благо в сундучке была припрятана специальная книга на этот случай. Толстый слой пыли, запах старой бумаги напоминал о доме, кажется, она с самого приезда не трогала этих вещей. Всё что было нужно сделать – открыть книгу и найти нужную страницу. Казалось, никаких трудностей тут возникнуть и не может, однако одно не ловкое движение и безымянный палец пронзает не приятное ощущение. Констанция не сразу понимает, что произошло, пока капля крови упала на стол.
— Гадство… — пользуясь отсутствием посторонних ушей выругалась леди, — Ну кто ещё может порезаться тем, чем нельзя порезаться?!
Констанция начала бегать по комнатам, но никак не могла найти хоть чего-то, чтобы забинтовать палец, так в итоге и книга-то оказалось не той! Должно быть те новые девушки, что появились при ней несколько месяцев назад за это время переложили все вещи под свое удобство, иначе как объяснить невозможность найти то, что тебе нужно? Вот она – золотая возможность позаниматься чем-то и всё идет не так!
Отчаявшись, она штормом вырвалась из своих комнат и начала скитаться по коридорам, надеясь найти хоть кого-то из её обслуги, чтобы разузнать где что находится. В полумраке коридоров, она наткнулась на какой-то силуэт у окна. Остановившись, она аккуратно, с детским любопытством, начала подкрадываться к незнакомцу и застыла в паре шагов от него.
— А мне кажется я догадываюсь кто Вы…

Глаза Констанции медленно и оценивающе бегали по незнакомцу. Чтобы подтвердить свою догадку, она начала припоминать рассказы о Дарие, но Эдвард не часто упоминал своего незаконно братца… Однако вспомнив эти немногочисленные упоминания и помня особое видение Эдварда на мир, юная леди лишилась всяких сомнений. Картинка сложилась в её голове достаточно четко, будто король сам стоял рядом, небрежно указывал на Дария и описывал его с напущенным безразличием и скукой.
— И во дворце Вы тоже недавно. — Констанция ярко улыбнулась, непривычное простое поведение собеседника забавляло её. — Наконец-то! У магистра будет пример хоть кого-то менее приспособленного к дворцовой жизни, чем я! Здесь полагает представляться при встрече, причем сударь делает это первым! Но у меня «корона» с головы не упадет, если понимаете о чём я… Констанция Ми…ради всего святого, Эйвиос. Если не загрызут местные обитатели, то однажды стану Аэрас. Как и… Вы?
Ведомая любопытством, Констанция сделала ещё шаг к Дарию и уже подобралась достаточно близко, чтобы почувствовать, будто бы загнала свою новую жертву в угол. Глаза её с охотничьим интересом рассматривали нового знакомого, что возвышался над ней, пока вдруг не упали на собственные руки… Точно, как же она забыла?! Быстро поцеловав свой обрезанный палец, она спрятала руки за спину, не желая показывать ещё неизвестному ей человеку свою непутевость. И всё-таки она была слишком довольна своей смелой догадкой… А что? Братец у Эдварда всё-таки ничего так – вполне привлекателен. Скорее всего всё-таки генетика, хотя никого из их родителей она не видела. С другой стороны, он был совсем не похож на брата, не было у него той самой «темной стороны», которую видели все, а чувствовала, как ей казалось, только она. Также он был ниже… и хоть всё ещё возвышался, это было как-то удобнее.

Мимика девушки выражала наигранное возмущение, хотя на самом деле ей было всё равно. Даже было как-то спокойнее от прямоты, невзирая на то приятна ли она.
— Понимаю, очередной господин Аэрас не очень-то и хочет позволять бедной птичке в клетке чувствовать себя слишком вольно, да? Корона у меня не упадет всё по той же причине. Да и кто я такая, чтобы требовать соблюдения этикета, если сама по глупости постоянно его нарушаю.
По глупости ли? Не стоит слишком просвещать нового друга. А то, что они подружатся – Констанция была уже практически уверена. От него как-то веяло чем-то добрым. Не сказать, что прям ангел, хотя на фоне здешних обитателей… Ко склонила голову чуть в бок, продолжая корячить задумчивые рожицы и слегка хихикать, едва сдерживаясь. Он ей понравился.
— Хм… Как так оказалась брошенной в коридоре? Эдвард обронил по дороге. Ой… Не, о короле либо плохо, либо никак… Или наоборот? Возможно, меня всё это время держали взаперти, но теперь зло людское выдралось и бежит поглощать всё живое, что когда-то её обидело! Ну то есть практически весь мир! Есть ещё идеи, дурочек?
С нескрываемым любопытством и нахальством, Констанция решила обойти Дария вокруг, как бы оценочно осматривая его. Уже за его спиной она воспользовалась моментом, чтобы слизать кровь с пальца и вновь спрятать его на место.
— Впрочем, возможно именно Вы сможете мне помочь? — она встретила его взгляд, возвращаясь на прежнее место, — Я отпустила своих девочек повеселиться сегодня, но внезапно мне потребовалось вернуть хотя бы одну из них. Да, хотела отдохнуть в тишине, но видимо уже это фокусы судьбы и без них ничего не сделать.

Каким образом они вообще братья? Такие не похожие… С другой стороны, если бы ей впервые показали обоих и спросили бы кто из них король, то даже Констанция сообразила бы на месте. А вот если бы её кто-то спросил за кого бы она пошла замуж, то выбор бы тоже был простым. От Дария исходило что-то некоролевское, но зато гораздо более человечное. Быть может эмпатия или сострадание? Этакий романтичный, погруженный в себя философ – он явно мог бы рассказать много интересных и глубоких мыслей. Впрочем, все эти размышления уже бессмысленны, тем более что сама девушка уже укрепила своё текущее положение в своем сознании и свыклась с мыслью, что сбежать ей не получиться и не удастся. Король то холодеет к ней, то вновь проявляет симпатию, но отпускать явно не намерен, да и бежать некуда.
— Дурак! Что ты сделал?! — всё пошло совершенно не по плану! Констанция вообще не собиралась привлекать свидетелей, особенно кого-то случайного и незнакомого. Она бы и Дария обошла, если бы не природное любопытство… Здесь ведь нет сочувствующих или доброжелателей, все справедливо пекутся о собственной шкуре! Чего этот симпатичный негодяй добивается? Он ли не знает какие слухи распустят придворные дамы, если выяснится, что они говорили наедине?
— Я вас похищаю! — хулиганка с лукавой ухмылкой сжала своей ручонкой запястье Дария и решительно потянула его за собой, убегая вдоль по коридору, едва сдерживая свой звонкий смех. В этот момент из неё все-таки прорвался удерживаемый дворцовым этикетом ребенок и ей казалось, что при этом Аэрасе его можно не прятать. Все интриги, погоня за властью, различные коалиции, правила, запреты… Нельзя было их не замечать и нельзя было не играть по правилам, но магистр был прав, всякий раз упрекая невестку в несерьезности. Иногда поглядывая на истощенных серьезными делами обитателей дворца Ко лишь радовалась, что не торопиться взрослеть и не слишком умна, чтобы забивать свою голову.
Впрочем, этот побег от чужих глаз не мог продолжаться вечно – план был добежать до собственных покоев, но для таких забегов нужно упражняться чаще, а в золотой клетке особо не потренируешься. Перейти на шаг пришлось достаточно скоро и просто спрятаться за одной из колон. Сердце уже билось в районе горла, а дыхание сказало «пока».
— Так-с… Только не смеяться! В моей голове всё было более… уф…грациозно что ли?